Разжалованный за утерянный секретный груз Раевский, сосланный по обвинению в убийстве Баумгартен, ставший дуэлянтом корнет Чистяков, бежавший от своих нанимателей Шуленин, а также отправленный с глаз подальше Анненский волей судьбы оказываются вместе в отдаленном российском гарнизоне на Кавказе. Горный обвал засыпает дорогу – единственную связь с внешним миром. Оставшись впятером на неопределенный срок, незнакомые друг с другом офицеры пускаются во все тяжкие – выпивка, карты, шуточные дуэли. Во время одного из таких поединков Баумгартен узнает в Шуленине ученика Матиньи и понимает, кому он обязан своей ссылкой...