Судьба патриарха Фотия, исполненная побед и поражений, показала одну простую истину: иногда стать патриархом гораздо легче, чем быть им. Дело в том, что еще на первых Вселенских соборах Отцы Церкви составили так называемый Символ Веры – краткую формулу, выражающую суть христианства. Позже западные епископы ввели незначительное на первый взгляд добавление в Символ Веры – «филиокве» – утверждение о том, что Святой Дух исходит не только от Бога-Отца, но также и от Сына. Как только это добавление проникло в церковь Болгарии, оно было замечено Патриархом Фотием, который сразу же выразил свой протест. В 867 году он написал окружное послание, в котором обличал тех, кто вносил филиокве в Символ веры. Это не понравилось римскому Папе Николаю I и в 863 году,  он отлучил от Церкви Патриарха Фотия. Константинопольская Церковь не осталась в долгу и в 867 году провозгласила ответную анафему Папе Николаю. Началась борьба восточных епископов с западными, которая в конечном итоге привела к великой схизме. Этим словом называют событие 1054 года, когда произошел раскол христиан на католиков и православных, продолжающийся до сего дня. В ходе этой борьбы Фотий несколько раз низлагался с патриаршего престола и вновь восстанавливался. Умер он в ссылке в 896 году.