«Философствовать, занимаясь конкретным делом, а занимаясь конкретным делом, философствовать». Таков был девиз многих представителей австрийского эмпиризма второй половины 19 века – философского течения, которое зародилось в научных лабораториях. Для физиков, химиков, естествоиспытателей само их дело было философией, поиском ответов на ключевые мировоззренческие вопросы. С помощью науки они обосновывали свою жизненную позицию и не понимали, как можно заниматься философией в чистом виде? Таким был Эрнст Мах, который пришел в философию через физику, физиологию органов чувств, а также историю науки.  Занятия психофизикой для Эрнста Маха стали шагом к абсолютному отождествлению физического и психического и к созданию философии, названной позже «махизм». Воззрения Эрнста Маха повлияли не только на науку; они оказали влияние  и на австрийскую литературу. Сформулированные философом три концепта – реальность как комплекс ощущений, принцип экономии мышления и концепт нереальности Я – были опробованы на практике известными писателями начала 20 века. Это течение даже получило название «философский импрессионизм». В психологии из идей Маха развилась гештальт-теория. И совершенно бесспорно значение работ Эрнста Маха для оптики и акустики.