В течение двух месяцев 1941 года Тула и ее окрестности последовательно стали ареной для двух операций советских войск - Тульской оборонительной и Тульской наступательной операций, ставших одними из ключевых эпизодов битвы за Москву. С 24 октября Красная армия отражала атаки на Тулу, являвшуюся для врага промежуточным пунктом по пути на Москву. В течение 43-х дней город находился в полуокружении, однако замкнуть кольцо силам вермахта так и не удалось. Часть предприятий из Тулы была эвакуирована, однако производство оружия для советской армии полностью не останавливалось. Мирные граждане активно участвовали в сопротивлении врагу. Вместе с военными первый удар приняли на себя ополченцы из Тульского рабочего полка. На территории также действовали партизаны. Тула не сдалась, линию фронта удалось стабилизировать, и уже 6 декабря 1941 года началось контрнаступление советских войск. Это уникальный пример немедленного перехода от обороны к наступлению. В результате противнику пришлось бросить большое количество своей боевой техники. Операция продлилась всего 10 дней. На юге от Москвы угроза прорыва была ликвидирована полностью. Уходя, захватчики оставили после себя  в Тульской области ужасные последствия так называемой «политики тотальной войны». Более 300 сожженных деревень, несколько разрушенных городов, около 300 уничтоженных школ.