Территория нынешнего Минска с давних времен была заселена славянскими племенами. В средние века город был столицей отдельного княжества, входил в состав Великого княжества Литовского, а после его объединения с Польским Королевством стал частью Речи Посполитой. Минск вырос в важный экономический, культурный и религиозный центр, в котором сложились крупные православные, католические и иудейские общины. В 1654 году в ходе Русско-Польской войны Минск был взят войсками царя Алексея Михайловича и оказался разрушен. Новая волна разрушений прошла по Минску в ходе Великой Северной войны и попеременного взятия города шведскими и русскими войсками. После раздела Речи Посполитой Минск присоединен к Российской империи и стал центром Минской губернии. Во время Первой мировой войны и последовавшие за нею годы Минск несколько раз менял хозяев. Он отходил немцам, его занимала Красная армия, польские войска. В июле 1920-го здесь была окончательно установлена советская власть. События 1941 года Минск встретил как столица Белорусской Советской Социалистической республики. Немецко-фашистские войска подступили к городу на третий день Великой Отечественной войны.