Немецкая авиация бомбила Минск с первого дня войны. Самой страшной выдалась бомбежка 24 июня. Считается, что только в этот день погибло не менее тысячи человек. 80 процентов строений, весь Центральный район и железнодорожный узел, почти все промышленные предприятия – все это было разрушено. 28 июня в город вошли части вермахта. Начались тяжелейшие годы оккупации. В черте города были устроены три еврейских гетто, в которых замучили и убили около 80 тысяч человек. Всего за годы войны в окрестностях Минска захватчики расправились примерно с 400 тысячами человек – в том числе в нескольких концентрационных лагерях. С самого начала фашистское командование дало установку на грабеж местного населения во имя народа Германии. Сельские жители оказались обложены неподъемной продовольственной данью. Неповиновение наказывалось смертью – специальные карательные отряды выжигали целые деревни, не щадя никого из жителей. Все эти обстоятельства вдохновили людей на организацию партизанского движения. Всего на территории Белоруссии действовало порядка 40-ка партизанских соединений, неустанно устраивавших диверсии, подрывавших железнодорожные пути и мосты, расправлявшихся с рядовыми гитлеровцами, полицейскими и офицерскими чинами. Советское командование высоко ценило помощь партизан и старалось снабжать их медикаментами и боеприпасами. В захватчиках действия партизан вызывали одновременно страх и ярость. Карательные операции ужесточались. Во время Минской операции Красной армии в июле 1944 года партизаны также оказали посильную помощь. Минск был освобожден 3 июля. А 16 июля здесь состоялся удивительный партизанский парад, на который прибыло около 30 тысяч человек.