Рубрика "Хай-тек" Николая Гринько на "Вестях FM". Ученые из Гарвардского университета сообщили, что робот-пчела совершил свой первый самостоятельный полет. Робот с названием RoboBee разрабатывается уже около десятка лет, и только теперь он смог подняться в воздух, не используя для этого внешний источник питания – все предыдущие разработки соединялись с отдельно стоящей батареей при помощи тончайшего кабеля. RoboBee последнего поколения оборудован двумя парами крыльев, которые приводятся в действие искусственными мышцами. Электричество для работы робот получает от солнечных батарей, они выдают 120 милливатт энергии. Общий вес всей конструкции составляет всего 259 миллиграммов, что позволяет называть робота-пчелу самым легким электрическим летательным аппаратом в истории. Коллектив редакции нашей программы хочет отметить, что определение «полностью самостоятельный полет без внешнего источника энергии» немного не соответствует действительности. На самом деле энергия все-таки подается извне – в виде света, падающего на светоэлектрические панели аппарата. Аккумуляторов у робота нет, весь ток напрямую подается на управляющую электронику и двигатель, работающий по принципу «искусственных мышц». Причем обычного дневного света устройству недостаточно: для полета приходится освещать его галогеновыми светильниками, дающих световой поток примерно в три раза большей мощности, чем солнце (при соблюдении масштабов, конечно). И все же полет роботизированной пчелы можно считать серьезным достижением: ученым наконец-то удалось достичь оптимального баланса между массой аппарата и мощностью, которую он развивает. Теперь немного о том, для чего вообще нужен RoboBee. Авторы осторожно рассуждают о том, что крохотные летающие машины смогут стать наблюдателями при спасательных операциях, проникая в места, недоступные человеку и другим роботам. На самом деле цель проекта куда более амбициозна: роботы призваны в будущем заменить обычных живых пчел, которые в последнее время стремительно вымирают. И не только они: некоторые исследователи утверждают, что за последние 30 лет общее количество всех насекомых на планете Земля сократилось на 75%, но именно исчезновение пчел может иметь для человечества непоправимые последствия. Без опыления не выживут растения, а это приведет к коллапсу всего сельского хозяйства. Пострадает и животноводство, поскольку коровы, свиньи, куры и так далее питаются растительной пищей. Перед учеными стоит невероятная по масштабу задача: заменить большую часть пчел (и домашних и диких, которых намного больше) роботами, которые займутся опылением. Очень хочется надеяться, что у них все получится. Хотя…