Федор Иванович Толстой – авантюрист, дуэлянт, картежник и, вместе с тем, один из самых образованных людей своего времени. "Необыкновенный, преступный и привлекательный человек", – скажет о нем впоследствии Лев Толстой. Обманным путем он попал на шлюпку "Надежда" и стал участником кругосветного путешествия. Именно после этого Федор Иванович и получил прозвище "Американец". Он вошел и в российскую историю, и в русскую литературу – как прототип многих ее героев.