Главный герой, Вальтер Геншель, не сдержав клятву, данную им умирающей супруге, женится на служанке Ханне и жестоко расплачивается за это: жадность второй жены ссорит его с окружающими, умирает его маленькая дочка, Ханна изменяет ему с молодым повесой Георгом. Геншель, человек очень добрый, преследуемый видениями первой жены и мучимый угрызениями совести, добровольно уходит из жизни.