Страшный смерч обрушивается на хутор Василия. Дом, в котором жил он и его дети, разрушен. Во время бури в дверь Василия стучат еще трое детей, убежавших из детского дома: четырнадцатилетний Андрей и его сестры Ксюша и Гюля. Василий не может им отказать и оставляет у себя. Но жить большой семье негде. Василий собирает всех своих воспитанников и едет к губернатору просить о помощи. Губернатор дарит детям большой дом на берегу реки, который получает статус семейного детского дома. В больнице в Петербурге умирает Ирина.