Царь Алексей Михайлович умирает, но перед смертью он назначает наследника – сына Федора. Перед своей кончиной Алексей просит прощения у Никона, но тот не желает прощать царя. Протопоп Аввакум надеется, что новый царь, Федор III, повернется к прежней вере.