Руководство намерено отправить на пенсию подполковника Петренко. Его место должен занять майор Ярцев, связанный с влиятельными лицами в правоохранительных органах. Вскоре неизвестный мужчина на улице дает пощечину Ярцеву, несколько часов спустя его находят мертвым во дворе дома. Жена погибшего уверяет, что ее муж был совсем неконфликтный человек, но в отделе кадров по месту работы находят объяснительную записку по поводу оскорбления, которое он якобы нанес три года назад сержанту милиции Никольского отдела.