23 июня 1941 года немецкие войска оккупировали Вильнюс, а на следующий день – Каунас. Захват Литвы нацистами грозил полным истреблением местных жителей. Террор, учиненный оккупантами и их пособниками – литовскими коллаборационистами, привел к гибели 370 тысяч местных жителей и 230 тысяч советских военнопленных.