Поиски русской мечты привели Александра Проханова на Брянщину. Какая прекрасная русская земля, и сколько же ей досталось: сколько бед и пожаров, сколько тьмы носилось над этой землей, желая ее испепелить, уничтожить! Огнедышащая конница крымских татар, Орда, литовские завоеватели, польские рейтары, своенравный француз, фашистские полчища... Каждый раз все сгорало дотла – и вновь возрождалось.