Посмотрев в кино "Рим – открытый город" и пережив потрясение, Ингрид Бергман решила написать письмо его создателю. "Дорогой мистер Росселлини! Если вам понадобится шведская актриса, хорошо говорящая по-английски, не забывшая свой немецкий, кое-что понимающая по-французски, а по-итальянски знающая только "Ti amo" (Я люблю тебя), я готова приехать и работать вместе с Вами". Роберто не знал, кто такая Ингрид Бергман, и поначалу решил, что это розыгрыш. Но когда, наконец, все выяснилось, он принял ее письмо просто как дар свыше. Эпиграфом к их первой совместной картине стали слова пророка Исаии: "Я открылся не вопрошавшим обо Мне; Меня нашли не искавшие Меня".