Приближалась эпоха 1860-х годов. К тому времени, как был обнародован царский манифест о так называемом "раскрепощении" крестьян (1861), революционные демократы окончательно отмежевались от дворян либерального лагеря и стали разоблачать реакционный характер их деятельности. Все это не могло не отразиться на журнале "Современник", который становится боевым органом революционной демократии. Правительство решает уничтожить ненавистный ему журнал.