Экспозиция основывается на описании императорского Эрмитажа, сделанного в путеводителе по Санкт-Петербургу 1794 года И.Г. Георги. В пространстве парадного Николаевского зала представлена структура Эрмитажа и показаны основные характерные для экспозиции Екатерининского времени произведения. Через призму этой оригинальной и уникальной экспозиции Михаил Пиотровский расскажет о блестящей череде выставок и событий, которые приготовил коллектив музея к дням юбилейных торжеств.