История обычно представляется как набор дат, событий, сражений и открытий. Но она всегда — запись жизни реальных людей, а не персонажей. Кто-то остается в истории, кто-то нет, но нам сложно отделаться от рамки историчности при взгляде на прошлое.
Флориан Иллиес в своей книге дает нам другую рамку — повседневной жизни людей, отделенных от нас больше чем веком, живущих как могут, сомневающихся, ищущих, создающих себе имена, которые и мешают нам воспринимать их как равных себе.
Перед нами хроника последнего мирного года накануне Первой мировой войны, в который произошло множество событий, ставших знаковыми для культуры XX века. В прессе книгу назвали «громадным тизером» XX века и самым живым напоминанием о том, как то, что представлялось данностью, оказалось хрупким, даже беззащитным.