Знаменитая  сказка "Серая шейка"  - это первое произведение очень серьезного писателя,  который до этого сочинял серьезные социальные романы, за что его прозвали русским Эмилем Золя. И на детские небылицы он перешёл в результате большой личной драмы, разделившей его жизнь на "до" и "после". Рождение дочки Алёнушки, вместо радостного для каждого отца события, обернулось тяжелой бедой. И "гордость русской литературы", как называли его современники,  превратился в грустного сказочника, имя которому Дмитрий Наркисович Мамин-Сибиряк.  Как дочь писателя стала прототипом Серой шейки,  почему даже он в этой трагедии увидел Божью кару, и каким образом Мамин стал Сибиряком, не живя в Сибири.