В русском и других славянских языках есть ряд слов, обозначающих родственников не по крови, а через брак или "свойственников". Сначала появились названия для родственников мужа (свекор, деверь, золовка и т.д.). Они идут еще из индоевропейского праязыка. Позже появились названия для родственников жены (теща, свояченица, шурин). Считалось, что родня по мужу важнее.