Действие романа происходит в пограничную эпоху, когда еще не успели истлеть костры средневековой инквизиции. Главной героине, когда она была девочкой, явился огненный ангел по имени Мадиэль и возвестил, что она будет святой. Но, став девушкой, Рената полюбила его земной любовью. Ангел разгневался и исчез, но потом сжалился над ней и обещал вернуться в облике человека….