22 июня 1941 года в 10 утра Дмитрий Дмитриевич Шостакович, председатель государственной экзаменационной комиссии на фортепианном факультете Ленинградской консерватории, пришёл на государственный экзамен выпускников в Малый зал Филармонии на Невском, 30. Он только успел начаться, как кто-то кладет на стол перед членами комиссии записку с одним словом: "Война". 5 июля "Ленинградская правда" публикует выступление композитора: "… До этих дней я знал лишь мирный труд. Нынче я готов взять в руки оружие! Я знаю, что фашизм и конец культуры, конец цивилизации — однозначны. Исторически победа фашизма нелепа и невозможна. Но я знаю, что спасти человечество от гибели можно только сражаясь".