Самый плодовитый оперный композитор XIX века Джоакино Россини, который к своим 37 годам написал ровно 37 опер, неожиданно решил навсегда расстаться с любимыми персонажами и обратился к музыке духовной. Одной из самых значительных работ в этом жанре считается его "Маленькая торжественная месса", которую современники Россини восприняли с воодушевлением. Например, музыкальной критик Филиппо Филиппи считал, что "Россини превзошёл самого себя". Но, в то же время, из уст в уста передавали шутливое высказывание, которое якобы изрек Наполеон Третий о том, что "Маленькая торжественная месса" и не мала, и не торжественна, и не слишком месса. Однако и по сей день она остается одним из самых репертуарных сочинений во всем мире.