Одноактная опера на либретто композитора по одноименной поэме А.С.Пушкина.  Она  примыкает к типу речитативно-декламационных опер, начало которым положено "Каменным гостем" Даргомыжского. Композитор широко развил симфоническое, оркестровое начало, которому принадлежит ведущая роль в опере.