Последняя прижизненная книга Добычина "Город Эн" послужила поводом травли писателя на состоявшейся в Ленинграде в конце марта 1936 г. литературной дискуссии "О борьбе с формализмом и натурализмом". После этого собрания писатель исчез. Судя по всему, он покончил с собой. Сведения, собранные по крупицам, рисуют такую картину: из Дома писателя он вернулся к себе (ночью по телефону с ним говорили Чуковские); на столе разложил книги, не принадлежавшие ему, с записочкой в каждой — кому их нужно вернуть, затем отправил матери в Брянск свои часы и кой-какие вещи. Больше его никто не видел…