В России на протяжении многих веков больные, старые и убогие находились на попечении монастырей, но постепенно функция общественного призрения стала ещё и делом государственным. Во время царствования Михаила Федоровича Романова открыли сиротские дома, а при царе Фёдоре дома для беспризорных детей. При Петре I закон обязывал заботиться о престарелых и увеченных, помещая их  в госпитали и  богадельни. На ниве милосердия отметились почти все российские государи и их родственники. Фамилии многих благотворителей и меценатов до сих пор вспоминают благодарные потомки. Рассказывает  Елена Игоревна Жирихина, петербургский краевед, научный редактор энциклопедии «Три века Санкт-Петербурга»…