Пётр Вяземский начал творить раньше Пушкина, а умирал, заслужив славу яростного критика «Войны и мира» Льва Толстого. Написанные в феврале 1837 г., через несколько дней после кончины Пушкина, письма Вяземского занимают особое место в ряду других откликов на смерть поэта, так как он, единственный из близких людей, взял на себя задачу рассказать о причинах и предпосылках трагической январской дуэли. О многих преддуэльных эпизодах, которые представляются нам сейчас каноническими фактами биографии поэта, впервые стало известно именно из его писем. Для современников письма Вяземского были важнейшим (чуть ли не единственным!) источником, из которого можно было почерпнуть сведения о дуэли Пушкина; для потомков они оказались ценнейшими историческими документами.