Однажды первого русского Нобелевского лауреата  Ивана Павлова, седобородого отца семейства, одна из помощниц спросила, может ли мужчина любить двух женщин одновременно? Надев пенсне, он сурово посмотрел на любопытствующую даму: "Если вы меня спрашиваете как физиолога, то мой ответ: безусловно, может…" В то время еще не были написаны  воспоминания жены ученого Серафимы Карчевской и семь тетрадей откровенных мемуаров ближайшей его сотрудницы Марии Петровой, сразу попавшие с грифом "Секретно" на долгие годы в архив. Эти воспоминания и стали документальной основой фильма.