Его называли "человек-гора", "король цирковой арены", но слава не спасла его ни от скитаний, ни от бедствий. Счастье пришло неожиданно. Однажды на гастролях в Ростове-на-Дону Поддубный остановился ночевать в доме молодого борца и там познакомился с его матерью. Иван Максимович Поддубный был сразу же очарован душевной приветливостью хозяйки дома. Но он не смел признаться в своих чувствах, ему предстояло долгое турне по Америке. Только вернувшись в Россию, Поддубный женился на Марии Машошиной. Впереди были двадцать лет.