Сын благочестивых родителей, он родился в Москве, рано осиротел и был воспитан родственниками из боярского рода Вельяминовых. Еще в юности подстригся в монахи в Симоновом монастыре, впоследствии став его игуменом. Повинуясь голосу свыше, в 1397 году он отправился из Москвы на север, где на берегу Сиверского озера основал монастырь, названный впоследствии его именем. В уходящем году исполнилось 685 лет со дня рождения и 595 лет со дня смерти святого преподобного Кирилла Белозерского. Созданный им Кирилло-Белозерский монастырь на протяжении многих веков является одним из центров духовной жизни Русского Севера. Сегодня на его территории действует историко-архитектурный и художественный музей-заповедник, филиал которого – Ферапонтов монастырь с бесценными фресками работы Дионисия – внесён в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.