В городе ЧП – на одном из центральных рынков произошел захват заложницы. Молодой парень, угрожая убийством женщины, требует освободить брата. Время идет, обстановка накаляется, а идентифицировать преступника не удается. Вдруг гремит выстрел: неизвестный убивает террориста. Команда Швецовой направляется в больницу, чтобы допросить пострадавшую. Однако та неожиданно исчезает... Следователям удается выяснить ряд странных обстоятельств. Захваченная на рынке заложница оказалась мачехой убитого, брат преступника отбывает срок в тюрьме по приговору за убийство милиционера, а пистолет, которым убитый угрожал заложнице, принадлежал тому самому погибшему милиционеру.