В кино 13-летний Николай Бурляев попал в прямом смысле слова с улицы – по дороге из школы домой он попался на глаза тогда еще молодому Андрею Кончаловскому, и тот предложил ему главную роль в своем фильме "Мальчик и голубь". А потом с рук на руки передал великому Андрею Тарковскому. Фильм "Иваново детство" принес совсем еще юному актеру мировую известность.