Обсуждение этого великого и трагического рассказа лучше предварить выверенными фактами, без эмоций. Это второе – после «Одного дня Ивана Денисовича» – официально опубликованное произведение Солженицына. Первоначальное название «Не стоит село без праведника». «Матренин двор» предложил на редакционном обсуждении 26 ноября 1962 года главный редактор «Нового мира» Александр Твардовский. Высоко отозвалась о «Матрёнином дворе» Ахматова (в передаче Л. Чуковской): «Удивительная вещь… Это пострашнее “Ивана Денисовича”… Ведь это у него не Матрёна, а вся русская деревня под паровоз попала и вдребезги…». Рассказ построен на автобиографическом материале. Автор снимал угол в доме Матрены Васильевны Захаровой (в рассказе Григорьевой) в деревне Мильцево (в рассказе Тальново) Владимирской области. С 1974 по 1989 год рассказ «Матренин двора», как и все произведения Солженицына, был запрещен. Гости программы – поэты Марина Кудимова, Юрий Кублановский, писатель Сергей Беляков, главный редактор журнала «Новый мир» Андрей Василевский.