Положение Австро-Венгрии осенью 1916 года на третий год войны было безнадежным. У страны заканчивались ресурсы: и военные, и экономические, и продовольственные. Выход из тупика высшие круги империи найдут в конце 1917 года. Используя крушение исторической России, страны Германского союза разыграют в России "национальную карту". Поддержав горстку украинских националистов, Германия и Австро-Венгрия отторгнут Украину от России. На переговорах в Бресте в феврале 1918 года оформляется политическая сделка: дипломатическое признание в обмен на громадные продовольственные ресурсы юга России. За признанием украинской самостийности последует оккупация, планомерные реквизиции и превращение страны в зону бесконечного насилия.