На полузаброшенной стройке сторож Савельич обнаруживает страшную картину: девять трупов возле площадки, на которой проходил импровизированный пикник местных бродяг, причем в одном из покойных Савельич опознает своего сменщика, известного выпивоху. Прибывшей на место происшествия бригаде во главе с Кораблевым не приходится долго мучиться над загадкой личности покойных: участковый сразу же опознает в них свой постоянный "контингент" – людей без определенных занятий и с неустойчивым положением в обществе, главной страстью которых бала выпивка. Именно алкоголь, пользовавшийся особым спросом у погибших, сразу же оказывается под подозрением у оперативников.