Армейская авиация представляет один из родов Военно-воздушных сил России. Днём ее создания принято считать 28 октября 1948 года, - тогда в подмосковном Серпухове была сформирована первая авиационная эскадрилья, оснащённая вертолётами. Она и положила начало армейской авиации как отдельному роду войск. Вертолётная авиация сначала именовалась вспомогательной — в её задачи входила перевозка грузов, корректировка огня, разведка, связь. Но потом вертолёты превратились в грозное оружие. А в начале 70-х годов XX-го века с принятием на вооружение Ми-24, чьей основной ролью была поддержка сухопутных войск на поле боя, вспомогательная авиация стала армейской. За более чем полувековую историю армейской авиации экипажи её крылатых машин побывали во всех «горячих точках» России и далеко за её пределами, показывая высокие образцы мужества и героизма... Наш собеседник - начальник 344-го Центра боевого применения и переучивания летного состава армейской авиации полковник Андрей Фридрихович Попов. Центр, который он возглавляет, - ведущая структура подобного профиля... Ведущая - Дарья Кожевникова. Андрей ПОПОВ:  344-й Центр боевого применения и переучивания летного состава армейской авиации создан в 79-м году, - ему исполнилось уже 35 лет. Вспомним недавнюю историю: в конце 79-го года началась Афганская война, и вновь созданный центр внес существенный вклад в обеспечение армейской авиации; это  разработка методических пособий, тактики действий, боевого применения средств поражения и вертолетов в той войне... Трудно преувеличить его значение в анализе проводившихся действий, выявлении недостатков, разработке авиационной техники...Получилось так, что Центр буквально через полгода после создания вышел на передовые рубежи защиты интересов страны: тогда это был Советский Союз... Потом был тяжелый 86-й год, апрель-месяц. Тогда после катастрофы на Чернобыльской атомной станции, уже на второй день после аварии, экипажи Центра приняли участие в ликвидации последствий. Многие из летчиков получили тяжелые заболевания, но с честью и достоинством сразились с невидимым противником. Никто из них не отступил, не предал товарищей, с честью исполнив воинский долг...