Дворец-музей Топкапы, Стамбул, Турция. Это - единственный в своем роде исторический памятник, комментирующий и освещающий почти всю жизнь оттоманской династии; на колоннах, на стенах, на стволах его деревьев записана самая интимная, самая тайная летопись империи; 25 султанов жили здесь, здесь утвердилась династия... Здесь она достигла апогея своего величия, здесь же началось ее падение. Это была крепость, дворец, святилище... Там была голова империи и сердце ислама; это был город в городе, величественная цитадель с многочисленным населением под защитой целой армии. Эти старинные стены заключали бесконечное разнообразие зданий, уголков, полных наслаждений, уголков, полных ужаса... Султаны здесь рождались, вступали на трон, здесь их низвергали, бросали в темницы, зверски убивали... Здесь сходились нити всех заговоров и раздавались крики мятежей, сюда стекалось золото, и здесь текла самая чистая кровь империи, здесь потрясали в воздухе огромным мечом, сверкавшим над головами ста народов, сюда в продолжение трех веков встревоженная Европа, недоверчивая Азия и испуганная Африка обращали свои взоры, как на дымящийся вулкан, угрожающий целому свету. "Павлиный трон". Местонахождение неизвестно. В наши дни некогда знаменитый "Павлиний трон" уже давным-давно отошел в мир легенд. Иногда даже высказывается сомнение: да полно, существовало ли в реальности это самое значительное в истории произведение ювелирного искусства? И все же большинство исследователей склонно считать: да, оно существовало. Свидетельства о троне неслыханной ценности, украшавшем дворец Великих Моголов, дошли до нас во многом благодаря французскому путешественнику Жану-Батисту Тавернье. Он был не единственным европейцем, видевшим "Павлиний трон"...