Сочинения композитора охватывают широкий круг жанров и сюжетов, от масштабных оркестровых и вокально-симфонических работ до комических опер. Одной из основных сфер интересов Чайковского является музыкальный театр. В его операх и балетах сочетаются драматические решения и современные сценические приёмы. Написанная в 1972 году опера "Дедушка смеется" стала первым опытом в жанре музыкального театра Александра Владимировича Чайковского.