Технология, разработанная калифорнийской компанией UltraSenseSystems, позволяет создавать многофункциональный сенсорный интерфейс практически из любого материала, включая металл, стекло, дерево, керамику и пластик. Компания представила серию ультразвуковых датчиков TouchPoint, которые уже протестированы и предположительно будут использованы в нескольких потребительских устройствах в 2020 году. Датчики получились очень маленькими: 1,4 х 2,4 х 0,49 мм. Ультразвуковые колебания передаются через поверхность различной толщины и структуры. Анализ отраженной волны и позволяет распознавать силу и характер прикосновения. По заверению разработчиков новая технология позволит заменить механические кнопки на любых устройствах и перейти к управлению при помощи виртуальных кнопок и жестов. Коллектив редакции нашей программы внимательно изучил пресс-релиз новинки, но даже там не обнаружил технической спецификации или хотя бы приблизительного описания принципа работы датчиков. Все, что мы можем – это строить предположения. Судя по всему, датчики можно встроить куда угодно – в столешницу, в стену, в металлический брусок, в стекло окна и так далее. Затем на этой поверхности можно в буквальном смысле нарисовать кнопки и другие элементы управления. Датчики излучают ультразвук и тут же принимают отраженные волны. В зависимости от того, к какому месту поверхности прикоснулся палец человека, характер отражений меняется, и таким способом система очень точно определяет координаты прикосновения. На практике это означает, что можно нарисовать, например, компьютерную клавиатуру на деревянном столе, и на ней можно будет печатать точно так же, как на обычной. Если технология действительно работает так, как мы поняли, то она может совершить настоящую технологическую революцию: кнопки исчезнут. Казалось бы, это не очень большое достижение, но только на первый взгляд. Надежность гаджетов многократно увеличится – поскольку исчезнут механические элементы управления. На клавиатуру ноутбука можно будет без опаски проливать кофе и осыпать ее крошками. Любой гаджет можно будет сделать водо- и пыленепроницаемым. Включать и выключать приборы можно будет прикосновением к надписи на корпусе. В принципе, все это можно реализовать и уже существующими методами, но с разработкой UltraSenseSystems сделать это будет проще и, самое главное, дешевле. Хотя…