Рубрика “Хай-тек” с Николаем Гринько на “Вестях FM”. Инженеры Массачусетского технологического института создали самолёт, который может летать без каких-либо подвижных элементов благодаря ионному двигателю. Аппарат, весящий всего 2,3 килограмма и с размахом крыльев около 5 метров, похож на планер, к которому прикреплена легкая металлическая рама. Она создает бесшумный поток ионизированного воздуха, за счет которого планер на испытаниях пролетел 60 метров. Двигатель представляет собой сетку из тонких проводов, на которые подается положительное и отрицательное напряжение. Электрический потенциал на этих электродах толкает ионы воздуха в сторону отрицательного электрода. Ионы же захватывают молекулы воздуха и создают слабую силу тяги. Источником энергии ионного двигателя является небольшая литий-полимерная батарея, а специализированная высоковольтная система позволяет получить электрический потенциал в 40 тысяч вольт, который и подается на электроды ионного двигателя. Так как атмосферный ионный двигатель работает исключительно на электричестве и не нуждается в топливе, он может быть использован для обеспечения полета стратосферных летательных аппаратов, поднимающихся практически к границе с космосом. Коллектив редакции нашей программы изучил демонстрационное видео. На нем пятиметровый планер бесшумно летит по помещению спортивного центра, не снижая высоты и не теряя скорости. Выглядит он при этом, как летательный аппарат из кинохроники, снятой на заре авиации. Однако, если учесть, что эти нелепые этажерки и автожиры за 100 лет превратились в скоростные авиалайнеры, можно предположить, что ионную авиацию тоже ждет большое будущее. Двигатель, в котором нет ни одной движущейся части, сможет служить гораздо дольше, и будет намного безопаснее традиционных. Мы уже не говорим про уровень шума, который наверняка снизится в десятки, а то и сотни раз. Единственное, что нас смущает, – это воздействие атмосферной влажности. Как поведет себе сетка из электродов с напряжением в 40 тысяч вольт во время дождя или снега? Вероятнее всего, просто прекратит работать из-за замыкания электродов. Зато попадание в нее посторонних предметов должно приводить не к полному прекращению работы, а всего лишь к падению мощности. В общем, отныне мы будем внимательно следить за развитием атмосферных ионных двигателей и надеяться, что сможем когда-нибудь полетать на абсолютно бесшумном и экологически чистом электросамолете. Хотя…