У астронавтов будущего есть шанс уменьшить количество багажа. Подробности – в рубрике Николая Гринько на радио "Вести ФМ". Человечество, до конца не разобравшись с земными проблемами, задумывается о трудностях, которые могут возникнуть при освоении космоса. До сегодняшнего дня все, с чем предстояло работать космическим экспедициям, приходилось брать с собой, начиная запасами пищи и кислорода и заканчивая инструментами. Похоже, у астронавтов будущего есть шанс уменьшить количество багажа. Исследователи из Университета штата Вашингтон разработали 3D-принтер, способный производить объекты из реголита, то есть лунного грунта. 3D-принтер – это устройство, послойно воспроизводящее трехмерные объекты из жидкого пластика. Объемная печать пока не получила широкого распространения, но кое-где таким способом производят штучные игрушки, элементы медицинских протезов и сложные технологические детали. Американские инженеры нашли способ заменить исходный пластик лунным грунтом. В принтере задействован мощный лазер, который расплавляет грунт. Из получившейся массы послойно "печатаются" объемные объекты, например, инструменты или детали механизмов. Доставка грузов на космических кораблях обходится в немалые суммы, поэтому космонавты смогут взять с собой 3D-принтер и "напечатать" часть инвентаря по прибытии на место назначения. Исследователи опробовали технологию в земных условиях. Экспериментаторы "печатали" объекты из материала, который им предоставило космическое агентство NASA. Получившиеся объекты пока далеки от идеала, но им все же можно найти применение. Чтобы сделать их более прочными, предлагается вносить в исходный материал добавки. Коллектив редакции нашей программы внимательно изучил фотографии, обнаруженные в пресс-релизе. Предметы, напечатанные из грунта, напоминают миниатюрные весла размером с шариковую ручку. Использовать их можно разве что в качестве ложки, что тоже неплохо – было бы, что ими есть. Мы верим, что со временем инженеры научатся производить из подножного материала и другие вещи: прочные болты и гайки, валы и шестерни, поршни и втулки. И пока на Луне не построено городов, такими почвенными принтерами было бы неплохо оснастить отечественные автозаводы. Пусть штампуют машины из чернозема и компоста. Уж с чем с чем, а с поставками грунта у нас перебоев быть не должно. Хотя…