"Для чего нужны умные, или "Когнитивный потенциал “интеллектуальной элиты” муравейника: поведенческий портрет разведчиков". Разговор на "Факультете ненужных вещей" пойдет на этот раз о муравьях. Гость в студии - Наталья Вадимовна Ацаркина, кандидат биологических наук, научный сотрудник НИИ физико-химической биологии имени А.Н. Белозерского МГУ имени Ломоносова. А в заголовок вынесена тема ее доклада на международной конференции... Те, кому приходилось изгонять муравьев из собственной кухни, вряд ли думали о том, с кем, собственно они имеют дело , и уж никоим образом не интересовались когнитивным потенциалом непрошеных гостей. В то же время один вид встреченного в лесу огромного сложного строения под названием "муравейник" вызывает невольное чувство удивления, восхищения и уважения к населяющему его трудолюбивому коллективу. Но удивляет не только трудолюбие, физическая сила и выносливость этих древних маленьких существ.  «Муравьи так сильно похожи на нас, людей, что даже как-то неловко. Они выращивают грибы, разводят тлей в качестве дойных коров, отправляют на войну армии солдат, распыляют химикаты, чтобы напугать и сбить с толку противника, берут в плен невольников, эксплуатируют детский труд и беспрерывно обмениваются информацией. Короче, делают всё - разве что телевизор не смотрят» (биолог Льюис Томас). При этом муравьи-разведчики, способные улавливать закономерности и использовать их, составляют всего 0,2–0,3% населения муравейника. И вот оказывается, что без них - тех, что условно можно назвать "интеллектуальной элитой", муравьиный коллектив существовать не может, - насекомые начинают погибать, имея, казалось бы все необходимое для продолжения жизни. Изоляция муравьев-разведчиков в невольном лабораторном эксперименте, который проводила группа биологов, чуть было не привела к гибели всей муравьиной семьи... Изучением муравьев Наталья Ацаркина занимается в лаборатории поведенческой экологии сообществ животных Института систематики и экологии животных Сибирского отделения РАН под руководством заведующей лабораторией доктора биологических наук, профессора Жанны Ильиничны Резниковой...