Сформировавшийся к началу реформ облик ВВС без значительных изменений просуществовал еще с конца прошлого века, - тогда прошла масштабная волна слияний и расформирований полков ВВС и ПВО, а сами ВВС и ПВО были объединены в единый вид Вооруженных сил России. Однако к началу реформы осенью 2008 года ВВС и ПВО России по-прежнему являлись чрезвычайно внушительной силой. Главной проблемой ВВС России являлось практически полное отсутствие закупок для них новой техники: поставки новых самолетов и вертолетов резко сократились в первые годы после распада СССР... Поговорим в том числе и об этом с начальником отделения инженерно-авиационной службы объединения ВВС и ПВО Западного военного округа подполковником Олегом Николаевичем Харитоновым... Олег ХАРИТОНОВ: Инженерно-авиационная служба - одна из служб Военно-воздушных сил, предназначенных для инженерно-авиационного обеспечения авиационных частей. Служба занимается подготовкой самолетов или вертолетов к полетам, обеспечением подвески вооружения, встречает летчиков после выполнения ими заданий. Служба готовит самолет в полном объеме: занимается заправкой, проверкой систем и вооружения. Существует предполетная подготовка, когда самолет, который стоял на стоянке, расчехляется и готовится к вылету. После прилета самолет необходимо заправить и обслужить заново.  А когда полеты заканчиваются, выполняется послеполетная подготовка: самолет обслуживается, заправляется, зачехляется и ставится на стоянку... Я служу уже больше тридцати лет. На моей памяти, то есть с начала 80-х годов, не было таких поставок авиационной техники; в начале 80-х мы получали Су-27, МиГ-31, которые тогда принимались на вооружение. Потом наступила долгая пауза... Но несколько лет назад министр обороны и президент страны подписали чрезвычайно важный документ - Программу перевооружения Вооруженных сил, и с 2008-го года мы начали получать модернизированную технику, скажем, истребители-перехватчики МиГ-31БМ. О МиГе-31БМ я могу рассказывать долго, - это мой любимый самолет... Олег ХАРИТОНОВ: В последние два - три года к нам стала поступать не просто отремонтированная и модернизированная, - новая техника с заводов, и в связи с этим у нас проводится большая работа по ее освоению. Главкомат ВВС отрабатывает программу переподготовки, переучивания летного и инженерно-технического состава, эта программа утверждается главкомом. Специалисты изучают эту технику в специализированных центрах или на заводах, но и это еще не конечный результат! Необходимо создать базу в авиационной части для приемки этой техники, сконструировать тренажеры для летчиков... И только после этого новая авиационная техника поступает в часть...